比叡山延暦寺の門前町で出会う老舗の味
比叡山のふもとに位置する大津市坂本は、穴太衆積みの石垣が残る歴史情緒あふれる街並みが魅力です。この静謐な風景に溶け込むように店を構える「手打蕎麦鶴㐂（つるき）」を訪れました。
こちらは300年以上の歴史を持つ国の登録有形文化財に指定される入母屋造りで上品な老舗であり、多くの蕎麦通や観光客が訪れる名店です。今回は、お店の看板メニューである「天ざるそば」を実際にいただいた感想とともに、その魅力をご紹介します。
創業享保元年、歴史が息づく手打ち蕎麦
手打蕎麦鶴㐂は、江戸時代の享保元年（1716年）に創業しました。比叡山延暦寺御用達としての歴史を持ち、かつては厳しい断食修行を終えた僧侶たちが、弱った胃を優しく慣らすためにこちらの蕎麦を食したと伝えられています。
坂本は延暦寺の門前町として栄えてきましたが、この地で長きにわたり食文化を支え続けてきた背景を知ると、提供される一杯に重みを感じずにはいられません。
職人技が光る天ざるそばを実食
今回注文したのは、1,860円（税込）の「天ざるそば」です。お膳が運ばれてくると、豪華な天ぷらの盛り合わせと、瑞々しい手打ち蕎麦の美しさに目を奪われます。
季節を感じる天ぷらと手打ちの調和
天ぷらの盛り合わせには、ぷりっとした食感の海老天が2尾、風味豊かな海苔、そして季節の野菜が2品添えられていました。職人の技で揚げられた衣はサクサクとしており、蕎麦の繊細な味わいを邪魔することなく、むしろ引き立て役として機能しています。
主役の蕎麦は、その日の気温や湿度に合わせて職人が配合を微調整しているそうです。冷水でキリッと締められた麺は、細身でありながらもしっかりとしたコシがあり、心地よい喉ごしを楽しめました。
300年継ぎ足された秘伝のかえし
特筆すべきは、蕎麦をつけるつゆの深みです。創業当時から300年以上にわたって継ぎ足されてきた「かえし」が使用されており、角のないまろやかな口当たりが特徴的でした。本わさびを少し添えて啜ると、爽快な辛味とつゆの旨味が口の中で広がり、江戸時代から続く伝統の味を五感で堪能することができました。
店舗情報と訪問時の注意点
お店は石積みの風景が美しい坂本の門前町にあり、落ち着いた雰囲気の中で食事を楽しむことができます。ただし、こだわりの手打ち蕎麦は売り切れ次第終了となってしまうため、訪問の際は早めの時間帯を狙うのが賢明です。比叡山散策の折には、ぜひ立ち寄ってみてはいかがにいかがでしょうか。